Tiene un tronco leñoso, delgado y trepador, que puede sobrepasar los 40 metros de longitud y logra alcanzar los 20 metros de altura. Sus hojas son opuestas, ovaladas y de margen entero, con nerviación paralela. Se asientan en el tallo por un pecíolo corto. Por encima de su inserción crecen sendas espinas curvas y reflejas -dirigidas en sentido contrario al del crecimiento del tallo- que sirven para anclarse. A esas espinas alude su nombre común, como los de una treintena de especies vegetales.

Su descubrimiento científico data de 1830, año en que fue descrita por primera vez como especie. Sin embargo, no fue hasta los años cincuenta cuando el naturalista alemán Arturo Brell llevó a cabo los primeros estudios sistemáticos de la especie a partir de plantas recolectadas en la selva central peruana.

Información Básica: Conocida como el “milagro amazónico de la medicina herbal”, la uña de gato es una planta trepadora de carácter medicinal, nativa de las selvas vírgenes peruanas. Se utiliza en América y Europa como parte del tratamiento complementario para enfermedades como el cáncer o el VIH, así como en otros males que atacan el sistema inmunológico. Esta planta forma parte de nuestra farmacéutica natural y las tribus de la Amazonía la veneran como si se tratara de un médico sin uniforme. Debe resaltarse que su producción y su comercialización ofrecen a las comunidades indígenas un freno a la deforestación de los bosques, así como beneficios económicos.

Usos: Insumo alimentario, especia culinaria.

Propiedades: Los glucósidos presentes en la uña de gato tienen propiedades anti-inflamatorias. Sus componentes traen alivio para la gota y otros problemas relacionados. Se cree que los alcaloides presentes en esta hierba son de mucho beneficio para la memoria.

Funcionalidad principal: La uña de gato es un potente inhibidor de la producción de la necrosis tumoral. También se cree que elimina los virus y bacterias que causan enfermedades comunes.

La uña de gato aún no tiene declaraciones de propiedades saludables validadas. Por otra parte, sus efectos, en particular antiinflamatorios e inmunomoduladores , están documentados