Es un árbol de talla media, de aproximadamente 45 metros de altura. Su crecimiento es rápido en los primeros años, su tronco puede alcanzar un diámetro de más de 50 cm en 20 años. Posteriormente su crecimiento se ralentiza. Posee una copa piramidal en su juventud y aplanada o abovedada en su madurez, con ramas inferiores extendidas. Tiene el tronco recto, cubierto por una corteza gruesa y resquebrajada, de color pardo-rojizo. Las hojas de los braquiblastos son agujas son de unos 15 cm de longitud, agrupadas de tres en tres. Fructifica en estróbilos, ovoides de 7-14 cm de longitud y a menudo agrupados en verticilos de hasta cinco. Los escudetes que reciben mayor insolación son prominentes y ganchudos. Los orientados hacia la sombra son casi planos. Manifiestan una acusada serotinia, por lo que las ramas de los árboles adultos mantienen numerosas piñas cerradas.

Pinus radiata, conocido vulgarmente como Pino insigne, es un árbol siempreverde de uso principalmente forestal, copa piramidal en estado juvenil y luego ensanchado o globoso en estado adulto. Es un árbol de tamaño grande, pudiendo llegar a medir entre 30 a 50 m de alto. Su sistema radicular es superficial, pues no profundiza más de 60 cm. El tronco es recto, con corteza pardo – rojiza gruesa, que pronto se agrieta y arruga; y sus ramas son verticiladas, en forma de brazos de candelabro, horizontales o erecto patentes. Las yemas son ovoide – agudas, con escamas rojizas apenas resinosas. Las acículas aparecen envainadas de tres en tres; son de color verde vivo y miden de 7 a 15 cm de longitud; duran hasta 3 o 4 años en la planta. Las flores masculinas son abundantes y apretadas, de color marrón con tonos vinosos. Los conos floríferos femeninos son purpúreo violáceos. Las piñas, de 7 – 14 x 5 – 8 cm, aparecen en verticilos de 3 – 5 o apareadas, subsentadas, muy asimétricas, con la apófisis de las escamas externas muy prominentes; el piñón es negruzco, de 5 – 8 mm de longitud, con un ala estrecha, 3 – 4 veces más larga que la semilla. Florece de marzo a abril y las piñas se abren en el segundo otoño, aunque a veces permanecen cerradas varios años sin que sufra alteraciones la capacidad germinativa del piñón. Es una especie de crecimiento rápido y longevidad alta. Puede sobrepasar los 150 años de vida, pero en las plantaciones los turnos máximos son de 30 años.

Dimensiones:

• Porte: grande
• Altura máxima: 30 a 50 metros
• Diámetro de copa máximo: 6 a 8 metros
• Diámetro de tronco: 1 metro

Hábitat y distribución geográfica:

El Pino insigne es originario de América del Norte, del Estado de California, en Estados Unidos. El hábitat natural de Pinus radiata está limitado a promontorios y franjas de costa rocosa, siempre relativamente cercanas a la franja costera. El agua fría del océano que se mueve por la costa californiana influye sustancialmente en el clima local, eleva la humedad, atenúa el calor del sol y causa neblinas de verano casi a diario. En un día claro y poco frecuente en verano, las temperaturas pueden aumentar rápidamente a 40 ° C, bajando a solo 15 ° C en el próximo día de niebla. En su área de origen vive en suelos arcillosos, margosos o arenosos en sustratos de pizarras, areniscas o esquistos silíceos, no crece en suelos compactos, poco profundos o mal drenados, ya que requiere cierto grado de frescura. En Chile continental se presenta desde Región de Valparaíso hasta la Región de Los Lagos. Debido a sus características y rentabilidad económica, Pinus radiata se ha utilizado profusamente como monocultivo en la zona central y sur de Chile por parte de las empresas forestales. En efecto, Chile es el país que posee la mayor superficie mundial plantada con esta especie de pino. Anualmente se cosechan entre 25 mil a 30 mil hectáreas. Su uso extensivo ha causado impactos significativos en los ecosistemas locales.