El árbol del pan puede llegar a medir 21 m en plena madurez, aunque es más común que ronde entre los 12 y 15 m. El tronco, de hasta 2 m de diámetro como máximo suele tener raíces de soporte. Un látex lechoso y blanco está presente por todo el árbol.⁶​Las lustrosas hojas de haz verde claro y más apagado y amarillento en el envés, pueden ser perennes o caducifolias, según el clima de su hábitat. Son ovadas, entre 23 a 90 cm de largo y hasta 50 cm de ancho pecioladas y estipuladas, pinnatinervias y pinnatipartidas (de 5 a 11 lóbulos); las de las plantas o ramas jóvenes son mayores y tienen menos lóbulos que las maduras.⁶​

Es una especie monoica (dos sexos en la misma planta) en el que la inflorescencia masculina aparece primero. Esta forma una densa espiga cilíndrica de unos 12 a 30 cm de largo. La inflorescencia femenina agrupa las pequeñas flores en una cabeza espinosa, más o menos redondeada, de color verdoso. Las flores se unen entre ellas para desarrollar la parte carnosa de la infrutescencia. La polinización es cruzada, pero no es necesaria para la formación del fruto.⁶​

La infrutescencia desarrollada está compuesta de la unión de muchos gineceos sincárpicos. Generalmente, es redondo, ovalado u oblongo y mide entre 5 a 30 cm de ancho y 9 a 45 cm de largo. Puede pesar entre 250 g y 6 kg. La piel se compone de entre 5 y 7 capas, cada una de las cuales pertenece a una flor individual. La textura es suave y carnosa. Su color oscila entre el verde claro, el verde amarillento, y el amarillo. Algunas especies, como la afara de las Islas de la Sociedad pueden ser rosadas o anaranjadas. Igualmente, en el epicarpio permanecen los estilos y estigmas, por lo que es un fruto accesorio. El mesocarpio (la carne) es de un color crema, con una pulpa fibrosa y cremosa, con un 60 % de almidón y más proteínas que el plátano o el ñame. Puede presentar muchas semillas (que también son comestibles) o puede no tenerlas. En este último caso el fruto se desarrolla por partenocarpia.²​

Descripción Botanica: este árbol de hoja perenne crece generalmente entre 12 y 15m, pero puede alcanzar alturas de 20m o más. Posee grandes hojas de color verde oscuro, cada una de las cuales presenta de 5 a 11 lóbulos profundamente cortados. Las inflorescencias femeninas, al igual que las masculinas, están compuestas por miles de pequeñas flores que se unen a un núcleo esponjoso. El fruto puede pesar 6 Kg y su color varía de verde claro o amarillento hasta amarillo cuando madura [1][2].  

Usos  y propiedades:  alimenticio, medicinal, maderable y ornamental [3]. Es un cultivo básico para la alimentación de númerosas comunidades de la región del Pacífico. El fruto puede comerse o cocinarse en todas las etapas de su desarrollo, bien sea hervido o cocido (al vapor o al horno). En la medicina tradicional el látex se ha usado para tratar dolores óseos, así como enfermedades dérmicas y fúngicas. La diarrea y el dolor estomacal también se tratan con el látex. La corteza se usa para aliviar los dolores de cabeza. El té elaborado con las hojas amarillas del árbol es efectivo para la reducción de la presión arterial, así como la diabetes. Las poblaciones indígenas también lo usan como material de construcción y tejido para elaborar ropas. [1].Este árbol también ejerce un impacto positivo sobre el ambiente al crear sombra y un microclima fresco debajo de su dosel. Además, brinda albergue y alimento a polinizadores y dispersores de semillas como abejas, pájaros y murciélagos [4].