Hierba que dura un año, trepadora o rastrera. Las hojas son redondeadas y miden alrededor de los 8cm de diámetro. Las flores son vistosas, amarillas, anaranjadas o rojas.

Originario de Perú, presente en climas semiseco y templado entre los 2050 y los 3900msnm. Es cultivada en huertos familiares. Asociada a matorral xerófilo, bosques de encino, pino y juníperus.

En los estados de México, Guanajuato y Puebla, la principal aplicación de esta planta es contra afecciones de la piel, como jiotes y paño (cloasma); se recomienda frotar las flores y las hojas molidas varias veces al día. Después de aplicarlas a la cara, se lava ésta con agua caliente. También se recomienda machacar las hojas con harina, crema y loción de siete machos, para untar el producto en jiotes, manchas y sobre granos en la piel, así lo hacen el Hidalgo.

Por otro lado, se aconseja beber el cocimiento de las ramas varias veces al día, por 2 ó 3 días, hasta mejorar. Cuando hay vomito y desmayo o sueño (flojera con dolor de cabeza), suele agregársele violeta a este cocimiento (sp. n/r); si a la infusión se le pone cempasuchitl (sp. n/r) en lugar de violeta, entonces se usa como antidismenorréico.

Condiciones de cultivo:

Requiere de suelos bien preparados (sueltos), de profundidad baja (de 30 – 40 cm) y mezclada con buena cantidad de abonos (por lo menos 1kg de compost, humus de lombriz, etc. por cada m² de área de cultivo).

Las mejores condiciones ambientales para su crecimiento se desarrollan en climas intermedio entre fríos y cálidos (otoño y primavera), las elevadas temperaturas estimulan una intensa floración sin embargo, favorecen el desarrollo de gusanos comedores de horas que pueden devorar casi toda la planta si es que no se controla a tiempo.

Requiere de abundante cantidad agua durante todo su cultivo, en especial durante el crecimiento y desarrollo de hojas, una carencia de este elemento produce reducción del tamaño de la planta y estimula la floración prematura.

Cosecha:

Empieza aproximadamente al mes y medio desde la siembra de las semillas, con el corte de los tallos y a los dos meses para la producción de flores.

La cosecha se realiza cortando los tallos con una tijera de podar o con un cuchillo con dientes (aserrado) teniendo cuidado de no dañar las hojas y de no arrancar las plantas del suelo. Después de la poda o corte la planta vuelve a rebrotar, por lo que se pueden obtener varias cosechas cada 3 – 4 semanas.

Los tallos cosechados se agrupan y se amarran en atados que posteriormente son comercializados o consumidos.

Las partes comestibles de las plantas son los tallos tiernos, las hojas y las flores, los cuales se consumen en ensaladas, guisos, tortillas, etc. e incluso tienen propiedades medicinales