Árbol de buen porte que puede alcanzar los 25 m de altura, de corteza gris que se agrieta con la edad y a veces con un tronco muy grueso favorecido por la poda periódica de sus ramas. Las hojas son caducas, opuestas —aunque a veces aparecen algunas alternas— y compuestas generalmente de 7-11 hojuelas —siempre en número impar (imparipinnadas)— que son lanceoladas, generalmente de 10-30 mm de ancho y serradas, pero con los dientes espaciados. Las yemas son marrones o pardo-claras, a diferencia de Fraxinus excelsior L., con el que se puede confundir. Las flores nacen antes de que las hojas se hayan formado, son verdosas, no tienen pétalos y por tanto son poco vistosas, aunque crecen en grupitos colgantes. Los frutos también salen en grupos, son aplanados, ovalados y muy alargados, y la semilla posee un ala en casi todo su contorno para facilitar su dispersión por el viento (sámaras).

Este fresno forma bosquetes o aparece como acompañante de otras formaciones, siempre asociado al nivel freático del que depende. Por tanto, lo veremos cerca de fuentes o manantiales, cursos y láminas de agua, donde por lo común ocupa una franja más externa a la de los sauces, alisos y álamos. Como dice el refrán: «Fresno, aliso, sauce y bardagueras, aseguran las márgenes ligeras». Es indiferente al tipo de suelo, pero se da mejor en los arenosos, sueltos, bien desarrollados y ácidos. Crece desde el nivel del mar hasta los 1600 m.

El fresno común (Fraxinus angustifolia) es un árbol emblemático de la región mediterránea en la que forma densos bosquetes. Los fresnos a menudo son podados para alimentar al ganado, lo que los hace crecer gruesos e imponentes. Su madera es muy apreciada por carpinteros y ebanistas. Este árbol tiene un sinnúmero de menciones en las artes, como en la Ilíada de Homero, donde se cuenta que el arma de Aquiles estaba hecha de fresno.

cuidado para Fresno común