La especie es oriunda de los Andes de Bolivia y Perú, donde ha sido cultivada desde épocas ancestrales.

Se dice que los incas hallaron en ella esencias naturales que permitían la conservación del agua. Cuando el sapa inca participaba en alguna ceremonia, los caminos por donde era portado eran adornados con flores de cantuta. También servía para adornar las sienes de los jóvenes participantes en el Warachikuy, ceremonia en la que se convertían en aukak runa (guerreros).

Desde épocas precolombinas hasta el día de hoy, los pobladores andinos han admirado y rendido culto a los apus, o montañas sagradas que protegen sus territorios, y mantenido la costumbre de venerarlos, poniendo flores de cantuta en las laderas para representar su aprecio y devoción.

En el departamento del Cuzco a principios del siglo xx, era muy usada en las ceremonias fúnebres pues se creía que su contenido de agua podría calmar la sed del difunto durante el viaje eterno. Los pobladores del altiplano andino elaboran coll

¿Qué es la flor de la cantuta?

Esta flor que suele tener un color rojo y los pétalos le dan una forma tubular crece en muchas regiones del Perú. Actualmente es considerada, de forma meritoria, como la Flor Nacional del Perú, por lo que varios biólogos y antropólogos están pugnando para que pueda recibir de forma oficial ese título. Esta flor recibe el nombre científico de “Cantua buxifolia”. Una de sus principales características es que tiene un color intenso y crece en tallos ramificados que le dan forma de arbustos que llegan a crecer más de 2 metros. Aunque el color más característico es el rojo, se pueden encontrar diferentes variaciones que también poseen una fuerte intensidad en sus colores como el amarillo, blanco y rosado. Los lugares donde es más frecuente encontrarlos es en toda la región de Cusco, Huancavelica, Huánuco, el Valle del Mantaro, Ancash, Arequipa, Moquegua y otras regiones más.

Actualmente la flor de la cantuta, recibe bastante admiración como flor ornamental, pero no solo por sus flores. Esta flor, también por la capacidad que tiene para formar arcos y cercos vivos que ayudan a decorar jardines y hasta delimitarlos. Esta flor, gracias a sus colores fuertes e intensos atrae la presencia de abejas y picaflores, los cuales les ayudan a polinizar, de esta forma puede desarrollarse naturalmente en otros espacios. En la actualidad mediante métodos de hibridación se puede obtener mayor cantidad y variedad de colores. La flor de la cantuta puede crecer en climas frígidos siempre y cuando tengan algo de cobijo. En climas más cálidos no necesitaran ese cuidado. Esta flor es una de las que florecen durante el invierno (es decir, entre los meses de junio y septiembre), lo cual engrandece su leyenda al ser considerada como una flor sagrada para los incas. Además, esto la hace ideal para climas relativamente fríos.

Cuidados de la planta cantuta

La cantuta es una planta propia de climas templados, que puede cultivarse directamente bajo el sol en lugares expuestos, y prefiere suelos sueltos, de textura arcillosa, con pH de 5.6 a 6.8, ricos en materia orgánica y con buen drenaje.

Sol

Crece bien a pleno sol o sombra parcial. Planta tu cantuta en un lugar donde reciba al menos medio día de luz solar, ya que es el mínimo necesario para que esta planta prospere. Conseguirás una floración exuberante si recibe el sol de la mañana seguido de la sombra de la tarde.

Suelo

Proporciona a la planta un suelo suelto y arcilloso rico en materia orgánica. El suelo debe tener un buen drenaje para evitar el desarrollo de la pudrición de la raíz, una enfermedad causada por el exceso de humedad. Para plantar cantuta enmienda el suelo pobre con turba y mantillo de hojas para mejorar el drenaje y agrega nutrientes con un buen fertilizante.

Riego

Riega la planta de cantuta de forma moderada, esperando que el suelo comience a secarse antes de regar. Las cantutas necesitan un riego medio de una vez por semana, aunque esto puede variar según el clima. No riegues demasiado.