La lúcuma es un árbol perenne de fuste recto y cilíndrico, que alcanza los quince metros. Su madera es de color claro, grano fino y resistente. La copa es densa y de forma esférica; las hojas se concentran en el ápice de las ramas tiernas, ligeramente pubescentes, de forma elíptica y con la base achatada. Tienen entre 12 y 25 centímetros de largo, textura coriácea y color verde oscuro en el envés.

Las flores se dan solitarias o en racimos de dos o tres, axilares y de forma tubular; son pequeñas, de color amarillo o verdoso e invariablemente hermafroditas. Muestran cinco a siete sépalos vellosos, que quedan adheridos al punto de inserción del pecíolo en el fruto, que tarda casi nueve meses en madurar desde la fertilización de la flor. 

En Perú, el hábitat natural de la lúcuma es la sierra baja, pero se desarrolla adecuadamente desde el nivel del mar hasta los 3,000 metros de altitud, pero las condiciones más óptimas están alrededor de los 500 metros, con temperaturas de 8 a 27 grados centígrados y humedad de 80% a 90%. Esta planta no es resistente a heladas, muere a temperatura menores – 5°C y prefiere suelos arenosos, bien drenados, con cierto porcentaje de salinidad y de PH neutro.  

La lucuma no requiere irrigación constante, puede soportar períodos breves de sequía así como épocas de lluvia, pero no resiste climas húmedos por mucho tiempo ni las temperaturas muy altas.

La calidad de la fruta de la lucuma varía drásticamente según las condiciones de cultivo. Produce entre 200 y 300 frutos al año a partir del cuarto o quinto año, aunque puede llegar a producir aproximadamente 500. La producción es mejor en los especímenes producidos por esquejes que por los plantados de semilla, sus frutos llegan a alcanzar un peso de 1kg. y su rendimiento es continuo durante el año.