La corteza multicolor única es la característica más distintiva del árbol. Parches del exterior de la corteza se caen anualmente en diferentes momentos, lo que muestra una corteza interior de color verde brillante. Esta luego se oscurece y madura para quedar azul, púrpura, naranja y luego tonos granates.⁵​⁶​⁷​

Son árboles que alcanzan un tamaño de hasta 75 m de alto, la corteza exfoliante en forma de cintas papiráceas, con superficie expuesta verde tornándose rojo ladrillo; las ramas jóvenes glabras. Hojas juveniles prevalecientes, subopuestas a alternas, anchamente lanceoladas, 8–13 cm de largo y 4–6 cm de ancho, ápice acuminado, base cuneada a obtusa, glabras, pecíolo torcido. Inflorescencias en panículas de umbelas, terminales o axilares, 6–8 flores por umbela. El fruto es una cápsula cupuliforme, 3–4 mm de largo, disco deprimido, valvas 4, exertas.⁸​

La copa de los árboles jóvenes es cónica, y algo aplanada cuando son viejos. Las ramas son cuadradas, a menudo con cuatro franjas en forma de hoja en los bordes (aladas).

Sus hojas juveniles crecen subopuestas a alternas, anchamente lanceoladas, con unas dimensiones de alrededor de los 10 centímetros de largo por unos cinco de ancho. Su ápice es acuminado y de base cuneada a obtusa con pecíolo torcido.

Sus flores de color crema se desarrollan en forma de inflorescencias en panículas de umbelas terminales o axilares con 6 a 8 flores por umbela. Una vez fecundadas se desarrolla el fruto en forma de cápsula cupuliforme (que tiene forma de cúpula o de copa pequeña) de aproximadamente medio centímetro de largo, con disco deprimido y cuatro valvas.

Sus semillas son aladas aunque la manera más natural de dispersión es el agua ya que su hábitat de origen suele crecer en planicies inundadas por los ríos.