Es un arbusto con hojas brillantes que son variables
en forma, color y variedad. Las hojas tienen textura similar
al cuero, son alternas, no aserradas, a veces tienen terminación redondeada. La forma varía de lineal-lanceolada,
oblonga, elíptica, lanceolada, ovada, espatulada, en forma
de violín a ancha y obovada. A veces, la lámina de la hoja
se interrumpe a lo largo de la nervadura central y se divide
en una parte superior e inferior. La hoja es probablemente
verde en su estado natural original, pero en formas cultivadas se puede encontrar con rayas, manchas o bandas
con verde, blanco, rojos (naranja, púrpura, rosa, índigo,
violeta), amarillo, carmesí, de color marrón o crema cuando se cultiva en condiciones de luz adecuadas. Sus flores
son racemosas, monoicas y generalmente unisexuales. La
mayoría de las veces la inflorescencia femenina y los frutos
se forman antes de que se produzcan los machos, tienen
semillas negras brillantes 

Nativo de las islas de Malaca, Filipinas, Nueva Guinea,
India, Sri Lanka, Tailandia, Indonesia, Malasia y algunas
otras islas del Pacífico. También es popular en el este de
Asia y Java, Australia y ahora en todo el mundo cercano a
los trópicos. Se puede encontrar como planta ornamental,
ya que se cultiva fácilmente como planta de interior o en
exterior en un suelo bien drenado y con humedad constante, además, resiste temperaturas de hasta 10°C