El famoso «viejito»

Cuidados del cactus Cephalocereus senilis o Cabeza de viejo

El género Cephalocereus lo integran especies de cactus originarios de los estados mexicanos de Guanajuato, Hidalgo y Puebla.

Es conocido por los nombres vulgares de cabeza de viejo, barbas de viejo o cabeza de anciano.

Son cactus de porte columnar que a veces pueden ramificarse y que, con suerte, llegan a medir 1 metro de alto (en la naturaleza alcanzan los 15 metros). Lo más interesante de estas plantas son sus curiosas espinas en forma de pelos canos que las protegen del frío. Aunque en maceta no suelen florecer, si lo hacen producen grandes flores blancas que se abren de noche hacia mediados de primavera e inicios de verano.

El Cabeza de viejo es un cactus de crecimiento lento que se utiliza para crear minijardines junto con otros cactus. También son interesantes en macetas individuales.

Estas plantas necesitan una exposición muy soleada para desarrollar bien su «melena». Las plantas jóvenes no resisten menos de 10 ºC pero las plantas adultas pueder resistir hasta los 6-7 ºC.

Regar muy moderadamente y nunca mojar directamente la planta.

Si queremos aumentar el crecimiento del «pelo blanco» podemos aportar un par de abonados con fertilizante mineral rico en cal en primavera y verano.

¿Cuánto vive y cuánto tarda en crecer un cactus viejito?

Una de las características de esta especie es su longevidad, ya que puede vivir cientos o incluso miles de años bajo las condiciones adecuadas. 

Sin embargo, este cactus es de crecimiento lento, de 10 a 15 centímetros de altura por año, y suelen florecer a mediados de primavera e inicios de verano.

Un buen consejo para aumentar el crecimiento del «pelo blanco» de esta especie, es agregar abono con fertilizante mineral

Cactus viejito (Cephalocereus senilis) (Haw.) Pfeiff es una planta fanerógama de la familia Cactaceae, endémico de México. Es un cactus con forma columnar cubierto de pelos largos, llega a alcanzar hasta los 15 cm de altura, posee flores de color amarillo, rojo o blanco. Se distribuye en los estados centrales mexicanos de Querétaro e Hidalgo. En la actualidad se le considera en la categoría de Especie Amenazada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) de México, también está protegida del Comercio Internacional a través de la Convención CITES (Apéndice II).

Es una especie de cactus columnar con racimos de tallos, creciendo hasta los 5-15 m de altura, la planta deriva generalmente a no ramificada, de ser incapaz de soportar el peso de las ramas laterales fácilmente (Mauseth Investigación). Su característica más llamativa es la de los pelos largos, de color blanco que posee y que le sirven para protegerse del sol. La capa de pelo hace que muchas plantas aparezcan casi blancas como la nieve (sin embargo, ocultan los pelos las fuerte y numerosas espinas de color amarillo). Las flores son de color rojo, amarillo o blanco, si bien puede no florecer hasta los 10-20 años de edad o hasta que alcanza una altura promedio de 2 metros así como también suele ramificar pero al nivel del suelo pero esto solo se ve en ejemplares muy viejos (pueden vivir hasta 200 años).