¿QUÉ ES EL BERRO?

El berro (Nasturtium officinale) es una planta acuática que crece de forma silvestre en ríos, acequias y fuentes de aguas limpias de toda la península Ibérica y Baleares. Otros tipos de berro pueden cultivarse en la tierra o en maceta, como el berro de jardín (Lepidium sativum). 

Es una planta carnosa, de apenas dos palmos de alto, que suele aparecer también tendida en la superficie del agua. Tiene las hojas partidas (liradas) en segmentos irregulares y las flores blancas, reunidas en racimos terminales. Florece desde principios de la primavera hasta finales del verano y con fines medicinales se cosechan las hojas y las flores.

Aunque es de la misma familia que los canónigos, no deben confundirse: las hojas del berro son más grandes y su sabor es más potente que el del canónigo, incluso ligeramente picante. 

Es una planta perenne, acuática o semiacuática de entre 10 a 50 cm de altura que se agrupa en grandes colonias. Los tallos ascendentes son huecos y algo carnosos. Las hojas, de color verde oscuro, son glabras, bipinnadas y con limbo ancho. Las flores, pequeñas y blancas, se reúnen en ramilletes o panículas terminales. 

El cultivo del berro

Tipos de suelo

El berro se planta en terrenos arcillosos, alcalinos y ricos en humus.

Siembra y trasplante

El berro es una planta que necesita crecer en un hábitat húmedo. A la hora de sembrar tienes que evitar los lugares de exposición solar y, en caso de que no se pueda, debes regar en abundancia para que el terreno permanezca húmedo.

Hay dos formas de sembrar el berro: colocar las semillas en la tierra, o plantarlo en una maceta para luego trasplantarlo a un espacio húmedo. En cualquiera de los dos casos, se debe mezclar arena de piedra caliza, abono orgánico y tierra en iguales medidas. La arena sirve para mantener las condiciones alcalinas que la planta necesita.

Debes saber que el berro necesita una profundidad mínima de 15 cm y una distancia de 10 cm entre planta y planta.

El momento idóneo para la siembra del berro es a finales de otoño y principios de primavera, es decir, entre finales de febrero y principios de marzo.

Riego

El berro es una planta que necesita mucha agua para su crecimiento y es por eso que hay que regarlo de manera constante a lo largo de todo su ciclo.

Plagas y enfermedades

Existen dos plagas principales que atacan al berro cultivado a nivel doméstico:

• Los caracoles, que succionan y mastican las hojas y los brotes tiernos. Se combaten con facilidad y de manera ecológica de varias formas:
  • Retirándolos manualmente.
  • Empleando una trampa para caracoles.
  • También puedes optar por emplear un anti-limaco.

• La vaquita del berro es un insecto pequeño, de aproximadamente medio centímetro de largo, de color negro y que devora las hojas, produciendo así graves daños. No existen tratamientos ecológicos aptos para esta plaga, por lo que la mejor forma de combatirlo es atraer fauna auxiliar que se alimente de estos coleópteros.