Asclepias curassavica, llamada popularmente algodoncillo, venenillo, bandera española, flor de sangre, platanillo, hierba María, mata ganado, pelo de gato o burladora, es una especie perenne del género Asclepias, en la familia Apocynaceae.

Esta especie, que es nativa de la América tropical, actualmente se encuentra naturalizada en muchas otras partes del mundo. Se cultiva como planta ornamental de jardín y como fuente de alimento para las mariposas, en los jardines de mariposas.

Las plantas típicas son subarbustos perennes que crecen hasta 1 m de altura, tienen tallos grises pálidos.

Tiene hojas opuestas, lanceoladas u oblongo-lanceoladas, y en las extremidades acuminadas o agudas. Las flores surgen en cimas axilares con 10 a 20 flores cada una.

Las corolas pueden ser de color púrpura o rojo y los lóbulos de la corona amarillos o naranja por lo que también se la llama bandera española.

Frutos fusiformes de 5 a 10 cm de longitud, llamados folículos. Los folículos contienen semillas ovales oscuras de 6 a 7 mm de largo, éstas poseen pelos sedosos que les permiten flotar en corrientes de aire cuando los folículos se abren. Las plantas florecen casi todo el año.Las plantas contienen una savia lechosa, como la mayoría de los miembros del género.

La asclepia (comúnmente conocida como “algodoncillo”) es una planta indispensable para el ciclo de vida de la monarca, ya que es la única fuente de alimento para las orugas. La supervivencia de la mariposa depende de la disponibilidad de esta planta hospedera. Por lo tanto, una parte importante de Misión Monarca consiste en identificar y mapear las asclepias de Canadá.

Conocido por su muy larga temporada de floración, Asclepias curassavica es un subarbusto de hoja perenne y erguido, que cuenta con llamativos racimos de flores de color rojo anaranjado adornadas con capuchas amarillas desde principios del verano hasta el otoño. Las flores son una gran fuente de néctar para mariposas, colibríes, abejas y otros insectos beneficiosos. Las flores se disponen en tallos verticales revestidos con hojas verdes en forma de lanza. Las flores dan paso a vainas de semillas largas y estrechas. Cuando las vainas de las semillas se abren, revelan semillas con pelos largos, sedosos y de color blanco plateado.