Marsilea – Trébol de 4 hojas

Se puede sembrar en el fondo del acuario/estanque o dejarlas flotando.

Cuidado

Luz: brillante indirecta – sol directo
Temperatura: promedio

Marsilea es un género de helechos que no se parecen mucho a los helechos comunes. Sus hojas se parecen más a tréboles de cuatro hojas que a la típica hoja de helecho. Existen varias especies de Marsilea y es común en las regiones templadas y subtropicales del mundo. Generalmente crece en aguas poco profundas con un tallo enraizado en el fondo y hojas que se extienden y flotan en la superficie. En Norteamérica, M. quadrifoliata se considera una maleza, aunque se cultiva comúnmente intencionalmente en jardines acuáticos. A veces también se encuentra emergiendo del suelo húmedo.

Sexo y reproducción

Como todas las plantas, Marsilea alterna entre una etapa haploide y una diploide. Y como todas las plantas vasculares, la etapa diploide, productora de esporas, es la más visible. El esporocarpo se parece a una semilla en apariencia y comportamiento, pero su desarrollo es muy diferente. El esporocarpo es una hoja portadora de esporas altamente modificada que se desarrolla hasta cierto punto y luego entra en letargo y se seca, pudiendo así dispersarse. Finalmente, cuando la cubierta dura del esporocarpo se cicatriza, ya sea por fuerzas mecánicas (abrasión) o bióticas (descomposición), el agua puede entrar e hidratar la hoja portadora de esporas, que luego emerge del esporocarpo. La hoja no se parece en nada a una hoja normal; es muy pequeña y no fotosintética, pero presenta dos tipos de esporangios, que producen dos tipos de esporas: esporas más grandes (megasporas) que se desarrollan en gametofitos femeninos dentro de la cápsula de esporas (endospóricamente) y esporas más pequeñas que liberan espermatozoides flagelados.

Materia y energía

Los esporofitos de Marsilea son autótrofos fotosintéticos. Los gametofitos se alimentan exclusivamente del material del esporofito incorporado en las megaesporas y micrósporas.