El crotón (Codiaeum variegatum) es un arbusto tropical conocido por sus hojas vibrantes y multicolores y su diversidad de formas. Estas plantas prosperan en exteriores en ambientes cálidos y húmedos con luz solar directa o moteada, y prefieren suelos ligeramente ácidos y temperaturas superiores a los 15 °C. Si bien los crotones de exterior pueden alcanzar hasta 2,4 metros de altura, las variedades de interior son más pequeñas. Tenga en cuenta que los crotones son tóxicos tanto para humanos como para mascotas, así que elija su ubicación con cuidado.

Tipos de plantas de crotón

Existen cientos de variedades de crotones, con nombres como «Dreadlocks», «Ann Rutherford», «Mona Lisa» e «Irene Kingsley». Para una planta con una diversidad tan increíble, resulta impresionante que solo exista una especie ( Codiaeum variegatum ). Cada planta es única debido a su inestabilidad genética y variabilidad; los coleccionistas entusiastas aprecian mucho las variedades inusuales. Los crotones suelen clasificarse por tipo de hoja: rizada, retorcida, de hoja de roble, estrecha, ancha y ovalada. Algunas variedades destacadas incluyen:

• Codiaeum variegatum var. pictum : hojas grandes y de colores brillantes en naranja, rojo, bronce, verde, morado y amarillo; crece de 3 a 6 pies de altura como planta de interior.
• Codiaeum variegatum ‘ Gold Star’ : hojas estrechas y lineales de color verde con manchas de color amarillo brillante; tiene un hábito similar al de un árbol y crece hasta solo unas 20 pulgadas de altura.
• Codiaeum variegatum ‘ Petra ‘ : Una variedad predominante con hojas ovaladas, verdes con vetas pronunciadas en tonos rosados, rojos, naranjas y amarillos; puede alcanzar de 3 a 6 pies de altura

Coloración opaca de las hojas

Colocar la planta en un lugar con mucha luz da como resultado colores vibrantes, pero las temperaturas no deben ser sofocantes. El verano en zonas tropicales puede ser un poco intenso para algunos crotones. Reduzca o posponga la aplicación de fertilizante durante una ola de calor o temperaturas altas. Los días muy calurosos estresan a los crotones y pueden causar que se tornen grises o que sus colores pierdan brillo. Los ventiladores o la ventilación pueden enfriar las hojas y ayudar a preservar su salud. Revise los niveles de agua y no deje que la planta se seque durante períodos de mucho calor.

Hojas rizadas o enrolladas

Las hojas pueden enrollarse o torcerse al crecer. Para solucionar esto, reduce el fertilizante. Es probable que la planta esté creciendo demasiado rápido y necesite más luz para crecer adecuadamente. Si es posible, traslada la planta a un lugar con más luz.

Caída de hojas

Una planta de crotón bien desarrollada mantiene sus hojas a ras de suelo. Las hojas se caen ante cualquier indicio de temperaturas o corrientes de aire fresco. Incluso las plantas de crotón de exterior pierden hojas después de una noche fría. Si la planta está en una maceta al aire libre y la temperatura baja de los 10 °C, tráela al interior.

La actividad de los insectos, como los ácaros y las cochinillas, también puede provocar la caída de las hojas. Inspeccione detenidamente el envés de las hojas para detectar pequeños huevos o insectos. Deberá limpiar las hojas con jabón insecticida o tratar las zonas afectadas con aceite hortícola para eliminar las plagas.