Nombre científico: Brachychiton acerifolius (A.Cunn. ex G.Don) F.Muell.

Familia: Malvaceae

Nombre común: árbol del fuego

Una de las floraciones más destacadas es la del braquiquito rojo, también conocido como árbol del fuego o árbol de las llamas; hay varias especies de árboles que reciben estos nombres comunes, y suele deberse a que su floración es intensa y llamativa, pero pocas como la del caso que nos ocupa.

Es longevo, no muy exigente y de crecimiento rápido. Se usa como ornamental, y los aborígenes australianos consumen sus semillas tostadas. En La Concepción puede verse en el aparcamiento al final de paseo de hibiscus.

Hojas caducas, grandes y palmadas, con 3, 5 o 7 lóbulos de forma variable, con un largo peciolo; son de color verde brillante y ligeramente coriáceas. Presenta dimorfismo foliar: las hojas jóvenes son palmadas y las adultas enteras ovadas o romboidales. Las flores tienen forma acampanada y están formadas por 5 pétalos parcialmente fusionados, de color rojo intenso a escarlata, lo que origina su nombre vulgar: árbol de la llama. Cuando caen del árbol todavía frescas, tapizan el suelo con una alfombra rojo intenso. Suele florecer cada dos o tres años. Los ejemplares cultivados desde semilla tardan alrededor de ocho años en hacerlo, los que se producen a partir de injerto mucho antes.

El fruto es una vaina grande, abarquillada, de color castaño oscuro (casi negro en la madurez), que contiene semillas de color amarillo, recubiertas de una pilosidad corta y abundante. Los aborígenes australianos comen las semillas tras tostarlas y emplean la corteza para elaborar cuerdas y redes de pesca.

Brachychiton deriva del griego brachys, corto y chiton túnica o cubierta, en referencia a la cubierta externa persistente de las semillas; acerifolius, de hojas parecidas a las de los arces.