Árbol que pertenece a la familia Rutaceae, alcanza un tamaño de 2 a 10 m de altura, de copa ancha. Hojas compuestas de 3 a 5 foliolos en forma de mano abierta de color verde brillante. Especie monoica con flores hermafroditas, fragantes, compuesta de 5 pétalos de color amarillo verdoso o blanquecino. Su fruto es una drupa, mide de 6 a 10 cm de ancho y es rico en vitamina A y C. Semeja una manzana, tiene entre 2 y 5 semillas.³​ La pulpa es comestible, puede ser de sabor insulso o dulce, con notas parecidas a las del plátano, melocotón, pera o vainilla; puede ser de color blanco cremoso en las variedades de piel verde o amarillo beis en las variedades de piel amarilla, y presenta una textura suave similar a la del aguacate maduro.

La corteza, hojas y principalmente las semillas, se utilizan en medicina popular por sus propiedades hipnóticas, sedantes e hipotensoras (para controlar la hipertensión) y en el tratamiento de casos de insomnio; también se usa en casos de dolores reumáticos y como antidiarreico.⁴​

Especie originaria de América Central. Habita en climas cálidos, semicálido y templado desde los 500 y a los 2600 m s. n. m. Cultivada en huertos familiares o asociada a bosques tropicales caducifolios y subcaducifolio, matorral xerófilo, bosque espinoso, bosque mesófilo de montaña y mixto de pino-encino.

Es un árbol poco exigente; soporta sequías puntuales; sin embargo, durante la temporada de cuaje y engorde de los frutos, se debe regar con regularidad para lograr buenas cosechas. Puede vivir en una amplia gama de suelos aunque no tolera la salinidad, el encharcamiento y el exceso de humedad.

La madera del zapote blanco es blanca y compacta, muy adecuada para la fabricación de muebles y objetos de decoración.

Sus hojas tienen un largo pecíolo, son compuestas y palmeadas formadas por entre 3 y 5 foliolos alargados y ovalados. Las flores son pequeñas de color verde-amarillento y se agrupan en panículas. Para un adecuado cuaje es fundamental la polinización cruzada por medio de abejas.

Los frutos son redondeados, entre 6 y 12 centímetros de diámetro, su piel es delgada de color verde, cambiando hacia el amarillento a medida que maduran, momento en el cual la pulpa está blanda, en su punto para comer. Su pulpa es dulce, mantecosa, de un color amarillento claro, con un sabor característico y singular. Tiene de 2 a 5 semillas grandes.
Se come mayoritariamente en fresco; es rico en vitaminas A y C, azúcares y proteínas; también se puede consumir en forma de jaleas y helados caseros. El zapote blanco es un fruto exótico muy difícil de encontrar en los mercados europeos.