Se le llamada habitualmente nandina o bambú sagrado, aunque su nombre científico es Nandina domestica. Estas son sus características principales:

• Se trata de un arbusto que llega a crecer hasta los 2 metros de altura.
• Sus hojas son perennes, de hasta 50 cm de longitud y una de sus más llamativas características, pues en otoño sus hojas adoptan unos preciosos tonos rojos. Las hojas muestran este color, de hecho, en dos ocasiones: tanto cuando son jóvenes y acaban de brotar en primavera, como cuando van a caerse ya pasado su tiempo de vida.
• Las hojas sanas y maduras son habitualmente de un vivo verde, que adopta diferentes tonos según el momento y estado de cada hoja.
• La floración se da en espigas de gran tamaño, donde un gran número de flores blancas aparece. Esta ocurre en verano, aunque con las condiciones adecuadas la floración se prolonga mucho, pudiendo llegar a aguantar hasta entrado el invierno.
• Los frutos son pequeñas bayas o esferas rojas, muy vistosas y 

Matas y follaje, flores y frutos

Las matas están formadas por un haz de tallos rectos no ramificados de 1,50-2 metros de altura, de los que surgen casi de forma horizontal los largos pedúnculos de las hojas. El resultado es una silueta tan vertical como globosa. Entre julio y agosto produce panículas de diminutas flores blanquecinas que dan paso a llamativos racimos de pequeñas bayas rojas que permanecen en las plantas hasta la primavera. Son tóxicas. La fructificación es especialmente abundante en los cultivares ‘Umpqua Chief’ y ‘Richmond’. Existen cultivares interesantes solo por su follaje y son de porte menor (ver recuadro de la izquierda).

Cultivo y cuidados

Vive a gusto a pleno sol o en semisombra; admite la sombra pero el follaje se colorea menos. Se adapta a una amplia gama de suelos, aunque con preferencia por los ricos, humíferos, con un cierto grado de humedad (frescos) y buen drenaje; lo ideal es un pH neutro o ligeramente ácido (la alcalinidad puede provocarle clorosis). Agradece los riegos moderados regulares. Tal vez lo único que pueda aniquilar a una nandina sea el exceso de agua en el sustrato, ya que no suele verse afectada por plagas o enfermedades. Es perennifolia pero responde al frío intenso o a la sequía perdiendo el follaje; si el rizoma no se ha visto afectado vuelve a brotar en cuanto mejoran las condiciones. No necesita poda, salvo de limpieza si se han secado los tallos o las hojas se ven despobladas de foliolos. Agradece el aporte de abono orgánico a finales del invierno.