Planta herbácea perenne, de rizoma carnoso y ramificado de hasta 60 cm de largo que se dividen en segmentos bulbosos y cubiertos en dos filas por hojas. La superficie del rizoma está labrada por surcos transversales, que marcan la base de escamas que la cubren; de la parte inferior salen raicillas blancas y del ápice, donde hay numerosas yemas, brotan las hojas, el vástago floral y los tallos. Los tallos aéreos pueden alcanzar 1-3 m de altura y forman una macolla compacta, estando envueltos por las vainas de las hojas. Las hojas son anchas, de color verde o verde violáceo, con pecíolos cortos y láminas elípticas, que pueden medir de 30 a 60 cm de largo y 10 a 25 cm de ancho, con la base obtusa o estrechamente cuneada y el ápice es cortamente acuminado o agudo. La nervadura central es prominente y de ella se derivan las laterales. Inflorescencia en racimo terminal con 6-20 cincinos de 1-2 flores. Flores hermafroditas sobre pedicelos de 0,2-1 cm de largo, de color rojo o amarillo-anaranjado, excepto en algunos cultivares, de 4,5-7,5 cm de largo, con los sépalos estrechamente triangulares, de 1-1,7 cm de largo y los pétalos erectos, de 4-6,5 cm de longitud. Tubo de 1,5-2 cm de largo. Estaminodios 3-4, de estrechamente obovados a espatulados, de 4,5- 7,5 cm de largo y de 0,3-0,5 cm de anchura en la parte libre Los frutos son cápsulas de elipsoides a globosas, verrucosas, de 1,5 a 3 cm de longitud, de color castaño, con gran cantidad de semillas globulosas, de 4 a 6 mm de diámetro, negras y muy duras.

El género Canna, familia Cannaceae, incluye 10 especies de plantas rizomatosas nativas de regiones tropicales y subtropicales del Nuevo Mundo. Algunas especies son: Canna indica, Canna x generalis, Canna edulis, Canna coccinea, Canna iridiflora, Canna hybrida.

Recibe los nombres vulgares de Caña de Indias, Achira, Lengua de dragón, Achera, Sagú, Capacho, Biri, Cucuyús, Juquián o Papantla. Procede de las regiones tropicales y subtropicales de América.

Son plantas rizomatosas con tallos erectos que alcanzan 2 metros de altura. Las hojas tienen forma lanceolada de color verde pálido (existen variedades purpúreas). Las flores son de forma tubular y forman racimos terminales al final de un pedúnculo grueso. Son de vistosos colores: rojo, amarillo, rosa o naranja.

Se utilizan en el jardín para formar grupos y notas de color en el césped.

La Canna indica necesita una exposición soleada y abrigada ya que es sensible al frio y al viento, aunque sea ligero.

Los riegos serán abundantes en verano, moderados en primavera y en otoño y casi nulos en invierno.

Pueden cultivarse en cualquier tipo de suelo; agradecen una fertilización con estiércol en otoño.

La plantación de los rizomas se hace a finales de invierno o principios de primavera. Plantar los ejemplares a 30-50 cm de distancia uno de otro. Es aconsejable desenterrar los rizomas pasada la floración y una vez que la planta esté marchita, limpiarlos y guardarlos en un lugar seco y oscuro hasta el momento de volver a plantarlos.

La enfermedad más frecuente es la podredumbre de las yemas, producida por el exceso de riego.