¿Qué son los fungicidas?

Los fungicidas son pesticidas que matan o previenen el crecimiento de hongos y sus esporas, los cuales deben eliminarse ya que pueden llegar a dañar o matar todo tu cultivo. También suelen usarse para controlar el moho y los hongos en otros entornos. 

Los fungicidas funcionan de diversas formas, pero la mayoría dañan las membranas celulares de los hongos o interfieren con su reproducción.

¿Por qué son importantes los fungicidas?

Las enfermedades son una ocurrencia común en las plantas y a menudo tienen un impacto económico significativo en el rendimiento y la calidad de muchos cultivos, por lo que su manejo es un componente esencial de la producción en el sector agrícola.

En términos generales, hay tres razones principales por las que se utilizan fungicidas:

• Para controlar una enfermedad durante el establecimiento y desarrollo de un cultivo. 
• Para aumentar la productividad de un cultivo y reducir las imperfecciones. Los cultivos alimentarios enfermos pueden producir menos porque sus hojas, que son necesarias para la fotosíntesis, se ven afectadas por alguna enfermedad. Las imperfecciones pueden afectar la parte comestible del cultivo o, en el caso de las ornamentales, su atractivo. En cualquier caso, sus valores en el mercado se verían afectados.
• Para mejorar la vida de almacenamiento y la calidad de las plantas y productos cosechados. Por lo general, se utilizan en el ambiente de las bodegas de almacenamiento donde se guardan los alimentos con el fin de disminuir la carga de hongos y esporas. Algunas de las mayores pérdidas por cualquier enfermedad ocurren después de la cosecha, ya que los hongos a menudo deterioran las frutas, verduras, tubérculos y semillas almacenados. Por otra parte, los granos infectados pueden producir toxinas capaces de causar enfermedades graves o incluso la muerte en humanos y animales cuando se consumen. 

¿Cómo se suele aplicar los fungicidas?

Los fungicidas se aplican en forma de polvo, gránulos, gas y, más comúnmente, líquido. Se aplican a:

• Semilla, bulbos, raíces de trasplantes, entre otros. Uno de los objetivos de usar fungicidas en estos casos es matar los patógenos que se encuentran en el material de siembra o proteger la planta joven de los patógenos del suelo.
• En el suelo o surco al plantar, mediante el riego por goteo o como un rocío dirigido alrededor de la base de la planta.
• Follaje y otras partes aéreas de las plantas por medio de un pulverizador.
• En el interior de los árboles mediante inyección en el tronco.
• Productos cosechados, como inmersión o aspersión en la empacadora.