Pocas plantas de interior lucen en su follaje variegaciones tan espectaculares como las que exhiben los crotones. La mayoría de los que se ven en los centros de jardinería son cultivares de la especie Codiaeum variegatum, que se distinguen por sus hojas coriáceas con formas y patrones cromáticos multicolores de lo más diversos. Además, estas plantas ejercen una acción purificadora en los ambientes de interior. En algunos lugares de España (zonas 11-12) pueden cultivarse al aire libre, en jardines o patios protegidos del sol directo. Son de muy lento crecimiento.

Matas y follaje

Los crotones son plantas vivaces o arbustivas que pueden desarrollar desde unos pocos centímetros de altura a dos metros. Las hojas son perennes, gruesas, de textura coriácea y superficie brillante. Pueden ser muy grandes (las hay de unos 30 centímetros de largo) o pequeñas; anchas o estrechas, incluso lineares; lisas u onduladas, lobuladas, torsionadas, arqueadas o recurvadas. Su extensa gama de colores abarca desde el púrpura y el rojo rubí a los más diversos tonos verdes, amarillos y anaranjados, cobrizos y metalizados, además del blanco. El repertorio de variegaciones es de lo más diverso: venaciones, punteados, manchas… Al quebrarse, tallos y hojas liberan un líquido lechoso tóxico, como euforbiácea que es.