Heliotropium 

Los heliotropos (Heliotropium) son un género de plantas herbáceas de la familia Boraginaceae con unas 150 especies aceptadas, mientras casi 500 quedan todavía sin resolver taxonómicamente.​ Varias de ellas son populares plantas de jardín, siendo la más notable Heliotropium arborescens. 

Cuidados  del heliotropo

A la hora de cultivarlo, bien en maceta o bien sobre tierra en el jardín hay que tener las siguientes consideraciones.

Clima

el heliotropo tiene que estar en un entorno protegido, cubierto por mantos vegetales de otros cultivos. Es sensible a las heladas, por lo que la temperatura del ambiente no deberá bajar de los 7º C, siendo la temperatura ideal del cultivo de 21º C .Como prevención para noches frías se debe tapar el cultivo con plástico o cubrir los tallos con paja atada al tronco. Si las hojas se queman por las heladas, mientras el tallo no se haya afectado, podrá rebrotar.

Luz

esta planta no se acostumbra a recibir pleno sol durante el día, así que lo mejor es tenerla en zona de sombra o media sombra.

Suelo

el heliotropo acepta cualquier tipo de suelo. Suelos arcillosos o francos son los mejores. Con respecto al pH, esta planta requiere suelos neutros o ligeramente ácidos. Requerirá suelos estercolados. Sírvete de compost para abonar el suelo.

Riegos

 la tierra debe estar húmeda, pero sin encharcamientos. Es necesario un suelo con buena capacidad de drenaje.

Multiplicación

 por esquejes o semillas. Para los esquejes la época de multiplicación es en verano y la época de siembra en invierno. La germinación se produce con una temperatura entre 15-20ºC en un plazo de 15-20 días. 

heliotropos en  maceta

Una de las características del heliotropo es su versatilidad a la hora de encontrarle un buen sitio para que crezca. Se desarrolla bien en el jardín, pero también en contenedor, lo que hace de él la planta perfecta para terrazas y patios.

Solamente tendrás que ajustar algunos de los cuidados, ya que estas plantas en maceta necesitan más agua, siempre procurando que la maceta tenga un buen drenaje y no se produzcan encharcamientos. Lo ideal es mantener el sustrato siempre húmedo, haciendo aportes de agua más frecuentes pero menos abundantes. 

El heliotropo pertenece a la familia de las Boraginaceae, y se le conoce también como ‘vainilla de jardín’ por el intenso perfume a vainilla que destilan sus flores y sus hojas. Se trata de una especie de rápido crecimiento a la que, además, se le atribuyen diversas propiedades medicinales como antinflamatorio y cicatrizante.

Como planta para el jardín, puedes elegir entre varias especies. La más común es el Heliotropium peruvianum o Heliotropium arborescens, originario de Perú. También destacan otras especies como el Heliotropium europaeum o el Heliotropium angiospermum. Aunque estas especies comparten cuidados, pueden variar en el color de las flores, que pueden ser moradas o blancas.