A diferencia de las tradicionales zanahorias Chantenay, esta variedad destaca por su color naranja intenso. Su raíz tiene forma cilíndrica-cónica, con un largo de 18 a 22 centímetros. Asimismo, su punta es roma, y su ciclo del cultivo es de, aproximadamente, 100 a 110 días después de la siembra.

Al igual que la zanahoria cultivada, la raíz de la D. carota sin domesticar es comestible cuando es joven, pero rápidamente se vuelve demasiado leñosa para consumirla.^{[cita requerida]} Las flores a veces se rebozan y fríen. Las hojas y las semillas también son comestibles.⁵​

D. carota tiene un gran parecido con la cicuta venenosa, y las hojas de la zanahoria silvestre pueden causar fitofotodermatitis,⁶​²​ por lo que también se debe tener precaución al manipular la planta. Las semillas y las flores se han utilizado durante siglos como método anticonceptivo y abortivo.⁷​⁸​⁹​ Si se utilizan como colorante, las flores dan un color cremoso blanquecino.

La D. carota, recién cortada, se tiñe o cambia de color según el color del agua en la que se encuentre. Este efecto sólo es visible en la «cabeza» o flor de la planta. Los claveles también presentan este efecto. Este fenómeno es una demostración científica muy popular en la escuela primaria.

Esta planta beneficiosa puede utilizarse como planta de compañía para los cultivos. Como la mayoría de los miembros de la familia de las umbelíferas, atrae avispas a sus pequeñas flores en su tierra natal; sin embargo, donde se ha introducido, atrae muy pocas avispas. En el noreste de Wisconsin, cuando se introdujo con arándanos, logró atraer mariposas y avispas.¹⁰​ También se ha documentado que esta especie aumenta la producción de tomateras cuando se mantiene cerca, y puede proporcionar un microclima de aire más fresco y húmedo para la lechuga, cuando se intercala con ella.¹¹​ Sin embargo, los estados de Iowa, Míchigan y Washington ha sido catalogada como mala hierba nociva,¹²​ y se considera una plaga grave en los pastos. Persiste en el banco de semillas del suelo de dos a cinco años.¹³​