El árbol Kiri, conocido como árbol Emperatriz o Paulownia tormentosa, es originario de China. Gracias a sus características, podría ser de gran ayuda contra el calentamiento global, la contaminación y la desertificación del planeta. Un árbol que puede purificar suelo infértil, también absorbe 10 veces más CO₂ que cualquier otra especie.

A finales de los años 70 se iniciaron trabajos de mejora genética que permitieron diseñar un nuevo híbrido. Mejorando notablemente su resistencia a plagas y enfermedades, su capacidad para no modificar su entorno y no afectar a otras especies con las que convive debido a que es un clon estéril que sólo se reproduce en el laboratorio.

Entre las principales características del árbol de kiri podemos encontrar:

• Puede llegar hasta los 27 m de altura y un tronco entre 7 y 20 m de diámetro.
• Tiene unas hojas de 40 cm de ancho.
• Resiste al fuego al regenerar sus raíces y vasos de crecimiento rápidamente y también tolera la contaminación. No es necesario replantar ya que rebrota de cepa después del corte.
• Prospera en suelos y aguas contaminadas y purifica la tierra según crece, a partir de sus hojas, ricas en nitrógeno, aportan nutrientes al caer y descomponerse en el suelo, aunque en estas condiciones su crecimiento es muy lento. Para que su crecimiento sea óptimo, se requiere suelos profundos y bien drenados, preferiblemente franco-arenosos, no soportan los suelos salinos. Tiene la capacidad de desarrollarse en suelos pobres o erosionados, siempre y cuando se le apoye con abono orgánico y con un sistema de riego.
• Puede adaptarse a una gran variedad de climas con temperaturas extremas de -20 ºC hasta 45 ºC. Su principal característica, que lo convierte en único, es su eficiencia a la hora de realizar la fotosíntesis.

Condiciones para el cultivo del kiri

El kiri no requiere suelos fértiles, razón por la cual puede sembrarse en cualquier terreno.  Necesita poco cuidado y se adapta a la escasez de agua. Es un árbol casi perfecto y poco exigente.

Una condición imprescindible para que el kiri crezca bien es la luz.  Especialmente durante la siembra, germinación y crecimiento en  los primeros meses, tiene que estar expuesto a buena iluminación.  Al cultivar kiri se debe tener la precaución de que no crezca a la sombra de otros árboles, porque moriría.

Es necesario podarlo, y esta tarea se realiza cuando las flores envejecen. Con la poda se le va dando forma a la copa, de modo de que luzca de acuerdo al proyecto del cultivador.

¿Qué clima necesita el kiri?

Durante los primeros años de vida, el kiri necesita clima templado. Cuando  joven, no soporta fríos muy intensos.  Pero a partir de los tres o cuatro años se vuelve muy resistente y tolera bien temperaturas que se encuentran en el intervalo entre los -20º C y los 45º C.

El kiri es un árbol muy provechoso para el hombre. Es muy noble y si sufre algún daño por incendios o sequías se regenera rápidamente.