Son árboles, frecuentemente con raíces fulcrantes y poco ramificadas; tallos terminales normalmente huecos y septados, habitados por hormigas, con látex oscuro al secarse; hojas peltadas, ligera a profundamente palmatilobuladas; pecíolos teretes y acostillados, con pulvínulo grande en la base. Tienen inflorescencias en espigas densas y carnosas, umbeladas en el ápice de los pedúnculos y envueltas por una espata decídua; sépalos connados; dos estambres libres y estigmas fimbriados. Los aquenios miden de 1 a 3 mm de largo, mayormente de 2 a 3 y son angulados.²​

Son árboles mayormente que alcanzan un tamaño de 5–20 m de alto. Hojas profundamente 10–13-lobadas, escabrosas a casi glabras y ásperas en la haz, aplicado-tomentosas en el envés, con (24–) 28–43 pares de nervios secundarios partiendo de los nervios primarios más largos; pecíolos hasta 7 dm de largo, uncinado-puberulentos. Pedúnculos estaminados 9–12 cm de largo, espatas 14–17 cm de largo y 1.5–2 cm de ancho antes de abrirse, espigas 10–14, 13–17 cm de largo y 3–5 mm de grueso; pedúnculos pistilados 7–17 cm de largo, espata 15–25 cm de largo y 1.5–2 cm de ancho antes de abrirse, espigas 3–4, 12–30 cm de largo y 5–10 mm de grueso.[3]

El cetico (Cecropia spp) es un árbol silvestre perteneciente a la familia Cecropiaceae (a veces incluida en la fam. Moraceae), del que se han registrado en Perú 23 especies.* Se da en la selva amazónica y en los bosques de montaña próximos, hasta más de 1.000 m.s.n.m. Muy frondoso a partir de un tamaño de arbusto hasta el de un árbol maderable, las hojas de cetico son de uso frecuente (sobre todo la Cecropia membranacea Trécul) en la medicina naturista para el tratamiento de la diabetes, como explica en este video el Dr. Ingeniero Agrónomo Abel Muñiz. Pero la importancia de su cita aquí es por tener su tallo fibras textiles muy largas y resistentes, especialmente la especie Cecropia latiloba Miquel. En el video vemos a las mujeres huachipaires de la comunidad nativa de Qeros hilando a mano fibras de cetico, que utilizan en la confección de artesanías, como bolsos y manteles; también para las redes de pesca y para la cuerda del arco, lo que nos da una idea de la resistencia y durabilidad de esta fibra.