Los ejotes (en México y Centroamérica),¹​ porotos verdes (en Chile), judías verdes (en España),²​ vainicas (en Costa Rica), chauchas (en Argentina, Paraguay y Uruguay),³​ vainitas (desde Venezuela hasta el Perú)⁴​ o habichuela,⁵​ entre otros nombres, son el fruto inmaduro de la planta Phaseolus vulgaris. Estas, son las vainas aplanadas y alargadas, en cuyo interior se dispone un número de semillas variable según la especie.

El nombre «ejote» viene del náhuatl exotl (haba verde). El nombre «judía» viene del árabe (yudiya), y éste del latín (iudaeus) y del hebreo (yehudi). «Alubia» viene del árabe (al-lubíia), tomado del persa (lubía).⁶​

Aunque en el proceso de maduración las paredes de la vaina se endurecen mediante la formación de tejidos fibrosos, en su forma inmadura resultan comestibles y se consumen como verdura.

Origen
Sus indicios más antiguos datan del año 5000 a.c., la vainita se originó en
América y un gran número de sus especies fueron descubiertas en Mesoamérica
y en el lado oriental de los andes de Sudamérica (INIA, s/f).
En la época precolombina, desde Canadá hasta Chile, se cultivaba en todas sus
formas, siendo de origen americano (Casseres, 1966).
Su cultivo se difundió a partir del siglo XVI gracias a los españoles. Colon en su
primer viaje a Cuba conoce esta leguminosa, llevándolo a Europa donde
finalmente se adapta y se extiende por los diversos países con condiciones de
clima templado (Chiappe, s/f).