CULTIVO DE ZAPALLITO ITALIANO

Las características del manejo y crecimiento en esta entrada están referidas para la ciudad de Lima – Perú y van a ser diferentes si se desea imitar  su cultivo en otras ciudades del Perú o de otros países.

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Algunos datos técnicos del cultivo de zapallito italiano son:

 Nombre científico: Cucurbita pepo

Familia: Cucurbitaceae

Características:

Es una planta herbácea de tamaño grande y compacta (100 – 140 cm de altura), que llega a desarrollar un tallo corto del cual emergen grandes hojas de color verde claro y nervaduras blanquecinas; de la base de estas hojas se originan flores solitarias de gran tamaño con pétalos de color amarillo, primero emergen las flores masculinas (con la base de la flor alargada) y luego las femeninas (con la base de la flor engrosada), las cuales al ser fecundadas desarrollan frutos de forma ovoide o alargada. La parte comestible de esta hortaliza son los frutos en cualquier tamaño (pequeño, mediano o grande) dependiendo del gusto del horticultor.

Condiciones de cultivo:

Requiere de suelos bien preparados (sueltos), de media profundidad (40 – 60 cm.) y mezclada con buena cantidad de abono (2kg de compost o humus de lombriz por cada m² de área de cultivo).

Las mejores condiciones ambientales para su crecimiento se desarrollan en climas cálidos (Finales de primavera, verano e inicios de otoño, donde las temperaturas mínimas son de 18°C y las máximas de 28°C); durante el resto del año la planta puede crecer, pero en mas tiempo de lo normal.

Para una adecuada floración y fructificación la planta siempre debe de recibir una buena iluminación, por lo que debe sembrarse en adecuados distanciamientos (entre 0.4 – 0.6 m. entre plantas) para evitar que entre ellas se puedan hacer sombra.

Requiere de abundante riego durante todo su cultivo, una carencia de este elemento, sobre todo entre la floración y fructificación, puede reducir la cantidad y el tamaño de frutos, disminuyendo su calidad; Sin embargo, el agua no debe estar en contacto con la base del tallo porque es susceptible de pudriciones, por eso se acostumbrar alejar la planta del borde del surco con el aporque.

Cosecha:

Empieza aproximadamente a los dos meses (cerca de 58 días) desde la siembra hasta cuando los primeros frutos llegan a tener entre 8 – 12 cm. de largo, el periodo de cosecha puede durar cerca de 1 mes, obteniéndose por planta entre 8 – 12 frutos dependiendo del tamaño de los frutos cosechados.

La cosecha se realiza manualmente cortando los frutos, se debe evitar no quebrar el tallo principal.

PUEDES COCINAR LA FLOR DE CUALQUIER ZAPALLO (FAMILIA DE LAS CURCUBITACEAS). PERO DEBES TENER CUIDADO DE NO SACAR LA FLOR QUE TIENE UNA PELOTITA ATRÁS, ESA ES LA FLOR FEMENINA, QUE TE DARÁ UN FRUTO DE ZAPALLITO ITALIANO. Y TAMPOCO DEBEMOS DEJAR SIN NINGUNA FLOR MASCULINA. ES UN GUSTITO QUE NOS PODEMOS DAR DE VEZ EN CUANDO!